발바닥이 찌릿찌릿 아파요! 족저 근막염과 지간 신경종은 어떻게 다른가요?

 

 

저는 작년에 아침에 자고 일어나서 침대에서 내려서 땅바닥에 발을 닿으려면 발바닥이 찌릿찌릿 전기 감전된 것 같은 통증을 느낀 적이 가끔 있었습니다. 또 발가락 밑에서 통증도 가끔 있었는데 그 즉시 발볼이 넓은 신발로 교체하고 발롤링 운동을 해서 지금은 그 증상이 사라졌습니다. 제가 처음에 인터넷이나 유튜브를 통해 그 증상들을 검색했을 때 족저근막염과 지간신경종을 헷갈리게 설명하는 곳이 많았습니다. 그래서 오늘은 그 두증상의 차이와 치료 운동방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

1. 발바닥 통증의 두 주범: 족저근막염과 지간신경종

발바닥에 찌릿찌릿한 통증이 느껴진다면, 단순한 피로가 아닌 특정 질환의 신호일 수 있습니다. 특히 족저근막염과 지간신경종은 발바닥 통증의 대표적인 원인으로, 비슷한 증상을 보이지만 발생 원인과 통증 부위, 치료법이 다른 질환입니다. 족저근막염은 발 뒤쪽이나 발바닥 중앙에 통증이 나타나는 반면, 지간신경종은 발바닥 앞쪽에 통증이 집중됩니다.

 

일상생활에서 흔히 겪을 수 있는 이 두 질환은 초기에 적절한 대처를 하지 않으면 만성 통증으로 이어질 수 있어 정확한 원인 파악과 예방이 중요합니다. 발 건강은 전체적인 신체 건강과 삶의 질에 직접적인 영향을 미치기 때문에, 작은 통증이라도 가볍게 넘기지 않는 것이 좋습니다.

 

2. 족저근막염의 특징과 원인

족저근막염은 발바닥의 아치를 지지하는 족저근막에 염증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발뒤꿈치에서 발가락까지 이어지는 두꺼운 섬유 조직으로, 걷거나 뛸 때 발에 가해지는 충격을 흡수하는 중요한 역할을 합니다.

 

족저근막염의 가장 특징적인 증상은 아침에 첫발을 디딜 때 발뒤꿈치 안쪽에 찌릿한 통증이 느껴지는 것입니다. 이 통증은 보통 몇 걸음 걸으면 완화되지만, 오래 서 있거나 활동량이 많아지면 다시 심해지는 경향이 있습니다. 특히 딱딱한 바닥에서 맨발로 걷거나 계단을 오르내릴 때 통증이 악화될 수 있습니다.

 

족저근막염의 주요 원인으로는:

 

과도한 운동이나 갑작스러운 운동량 증가

평발이나 높은 아치발(요족) 같은 발의 구조적 문제

체중 증가로 인한 발바닥 부담 증가

오래 서 있는 직업이나 딱딱한 바닥에서의 장시간 활동

쿠션이 부족하거나 지지력이 약한 신발 착용 등이 있습니다.

3. 지간신경종의 특징과 원인

지간신경종은 발가락 사이를 지나는 지간신경이 두꺼워지면서 종괴처럼 커지는 질환입니다. 대부분 둘째, 셋째, 넷째 발가락 사이에 발생하며, 특히 셋째와 넷째 발가락 사이에서 가장 흔하게 나타납니다.

 

지간신경종의 대표적인 증상은 발바닥 앞쪽에 타는 듯한 통증이나 저릿저릿한 감각입니다. 마치 발 앞부분에 작은 돌멩이가 있는 것 같은 이물감을 느끼기도 하며, 신발을 벗고 발을 마사지하면 일시적으로 통증이 완화되는 특징이 있습니다. 특히 하이힐이나 앞이 좁은 신발을 신은 후에 증상이 악화되는 경우가 많습니다.

 

지간신경종의 주요 원인으로는:

 

발볼이 좁은 신발이나 하이힐 같은 부적절한 신발 착용

발가락 사이의 신경이 반복적으로 압박받는 상황

발의 구조적 이상으로 인한 비정상적인 체중 분산

과도한 운동이나 오래 서 있는 활동

발 부상이나 외상 등이 있습니다.

 

 

4. 족저근막염과 지간신경종의 주요 차이점

두 질환은 모두 발바닥 통증을 유발하지만, 여러 측면에서 뚜렷한 차이를 보입니다:

 

통증 위치의 차이

 

족저근막염: 주로 발뒤꿈치나 발바닥 중앙부에 통증이 집중됩니다.

지간신경종: 발바닥 앞쪽과 발가락 사이에 통증이 나타납니다.

통증 양상의 차이

 

족저근막염: 아침 첫 발을 디딜 때 찌릿한 통증이 특징적이며, 활동 후 통증이 심해집니다.

지간신경종: 발가락 사이에서 타는 듯한 통증이나 저림 증상이 주로 나타나며, 신발을 벗으면 증상이 완화됩니다.

발생 원인의 차이

 

족저근막염: 주로 과도한 운동, 체중 증가, 발의 구조적 문제로 인해 발생합니다.

지간신경종: 주로 좁은 신발 착용, 신경 압박, 발의 구조적 이상으로 인해 발생합니다.

호발 연령과 성별의 차이

 

족저근막염: 남녀 모두에게 흔하게 발생하며, 특히 40-60대에 많이 나타납니다.

지간신경종: 여성에게 더 흔하게 발생하며, 특히 하이힐을 자주 신는 30-50대 여성에게 많이 나타납니다.

 

5. 족저근막염과 지간신경종의 진단 및 치료법

두 질환 모두 정확한 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 발바닥 통증으로 내원한 환자들의 경우, 발바닥 문제가 아닌 허리나 무릎 등 다른 부위의 문제로 인한 통증일 수도 있어 전문의의 정확한 진단이 필요합니다.

 

족저근막염의 진단 및 치료

 

진단: 의사의 문진과 신체 검사를 통해 주로 진단하며, 필요시 X-ray나 초음파 검사를 시행합니다.

치료법:

휴식과 활동 제한: 통증을 유발하는 활동을 줄이고 충분한 휴식을 취합니다.

물리치료: 스트레칭, 초음파 치료, 충격파 치료 등을 시행합니다.

약물치료: 소염진통제를 복용하거나 스테로이드 주사 치료를 시행할 수 있습니다.

보조기 사용: 족저근막을 지지하는 아치 서포터나 발뒤꿈치 패드를 사용합니다.

심한 경우 수술적 치료: 보존적 치료에 반응이 없는 경우 수술을 고려할 수 있습니다.

지간신경종의 진단 및 치료

 

진단: 증상과 신체 검사를 통해 진단하며, 초음파나 MRI 검사로 확인할 수 있습니다.

치료법:

신발 교체: 발볼이 넓고 쿠션이 좋은 신발로 교체합니다.

패드나 보조기 사용: 발가락 사이에 패드를 끼워 압박을 줄입니다.

약물치료: 소염진통제나 스테로이드 주사 치료를 시행합니다.

물리치료: 초음파 치료나 전기 자극 치료를 시행합니다.

수술적 치료: 보존적 치료에 반응이 없는 경우 신경종 제거 수술을 고려할 수 있습니다.

족저근막염은 적절한 치료와 관리로 대부분 호전되는 반면, 지간신경종은 한번 생기면 잘 낫지 않는 특성이 있어 조기 발견과 예방이 더욱 중요합니다.

 

 

6. 족저근막염과 지간신경종의 구체적인 예방법

두 질환 모두 적절한 예방 조치를 통해 발생 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 일상생활에서 실천할 수 있는 구체적인 예방법을 알아보겠습니다.

 

족저근막염 예방을 위한 구체적인 방법:

가. 효과적인 발 스트레칭 루틴

 

아침에 일어나기 전 침대에서 발목을 위아래로 10-15회 움직이는 스트레칭

벽을 향해 서서 한쪽 다리를 뒤로 뺀 상태에서 종아리 근육을 늘리는 스트레칭

수건을 이용한 발바닥 스트레칭: 앉은 자세에서 수건으로 발가락을 당겨 족저근막을 늘립니다

발바닥 마사지: 테니스공이나 마사지 볼을 발바닥 아래 두고 굴리며 족저근막을 풀어줍니다

나. 적절한 신발 선택

 

발뒤꿈치 쿠션이 충분한 운동화 선택하기

발 아치를 지지해주는 인솔이 있는 신발 착용하기

최소 6개월마다 운동화 교체하기

맨발로 딱딱한 바닥에서 걷는 것 피하기

다. 체중 관리와 운동 조절

 

규칙적인 유산소 운동으로 적정 체중 유지하기

갑작스러운 운동량 증가 피하고 점진적으로 강도 높이기

달리기나 점프 운동 전후로 충분한 스트레칭 하기

하루 종일 서 있는 경우 주기적으로 앉아서 휴식 취하기

 

라. 일상생활 습관 개선

 

장시간 서 있을 때는 한쪽 발에 체중을 번갈아 실어 부담 분산하기

딱딱한 바닥보다는 쿠션이 있는 매트 위에서 작업하기

계단 오르내릴 때 발뒤꿈치에 체중이 실리지 않도록 주의하기

잠자리에 들기 전 차가운 물로 발을 마사지하여 염증 완화하기

지간신경종 예방을 위한 구체적인 방법:

 

1) 올바른 신발 선택

 

발볼이 넓고 앞코가 둥근 형태의 신발 선택하기

하이힐은 가능한 피하고, 필요시 5cm 이하의 굽으로 제한하기

발가락이 자유롭게 움직일 수 있는 여유 공간이 있는 신발 착용하기

운동 시에는 충격 흡수가 잘 되는 전용 운동화 신기

2) 발 관리 루틴

 

발가락 스트레칭: 손으로 각 발가락을 부드럽게 당겨 스트레칭하기

발가락 벌리기 운동: 발가락을 최대한 벌렸다 오므렸다 반복하기

수건 집기 운동: 바닥에 수건을 깔고 발가락으로 집어올리는 운동하기

발 롤링: 마사지 볼이나 얼음을 이용해 발바닥을 마사지하기

 

3) 발 보호 장치 활용

 

발가락 사이에 끼우는 실리콘 패드 사용하기

메타타살 패드를 신발 안에 넣어 발바닥 앞쪽 압력 분산하기

맞춤형 인솔을 제작하여 발의 구조적 문제 보완하기

밤에 자는 동안 발가락 교정기 착용하기

 

4) 생활 습관 개선

 

오래 서 있는 경우 주기적으로 발가락 스트레칭하기

하루 일과 후 따뜻한 물에 발을 담가 혈액순환 촉진하기

발 마사지를 통해 발가락 사이의 긴장 완화하기

체중 관리를 통해 발에 가해지는 압력 줄이기

두 질환 모두 초기에 적절한 대처를 하는 것이 중요합니다. 발바닥 통증이 2-3주 이상 지속되거나 악화된다면 반드시 전문의를 찾아 정확한 진단과 치료를 받는 것이 좋습니다. 특히 당뇨병이나 류마티스 관절염과 같은 기저질환이 있는 경우 발 건강에 더욱 주의를 기울여야 합니다.

 

7. 마무리

발 건강은 전체적인 신체 건강과 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 중요한 요소입니다. 평소 올바른 신발 선택과 꾸준한 발 관리를 통해 족저근막염과 지간신경종을 예방하고, 건강한 발로 활기찬 일상을 유지하세요. 작은 관심과 노력이 큰 통증을 예방할 수 있습니다.